Um ciclo de potência I e um ciclo de potência reversível R operam entre os mesmos dois reservatórios, como ilustrado na Fig. 5.6. O ciclo I tem uma eficiência térmica igual a dois terços daquela do ciclo R. Usando o enunciado de Kelvin–Planck da segunda lei, mostre que o ciclo I tem que ser irreversível.

Considerando dois ciclos de potência, reversível e irreversível / trabalhando entre o mesmo reservatório

Aqui, é o calor recebido do reservatório quente para os dois ciclos, é o calor rejeitado pelo ciclo reversível e é o calor rejeitado pelo ciclo irreversível.

A eficiência do ciclo irreversível é dois terços do ciclo reversível