Os aços inoxidáveis austenítico são passíveis de endurecimento por têmpera? Por quê?
Passo 1
Beleza, então o enunciado pergunta se os aços inoxidáveis austeníticos podem ser endurecidos por têmpera e quer saber o porquê. Aqui o conteúdo é “mecanismos de endurecimento em aços inox” e vamos precisar entender:
- o que é estrutura austenítica (cfc),
- como funciona a têmpera (transformação para martensita) e
- por que isso não rola no inox austenítico sem recorrer a outras técnicas.
Passo 2
Antes de mais nada, lembra que a têmpera em aços tradicionalmente serve pra gerar martensita. Você faz:
- esquenta o aço até virar austenita (fase cfc),
- resfria rápido e espera que parte dessa austenita se transforme em martensita (fase muito dura).
O endurecimento vem porque a martensita é bem mais rígida que a austenita.
Passo 3
Agora pensa no inox austenítico (ex.: séries 300). Ele tem muito Cr e Ni, o que estabiliza a austenita até temperatura ambiente. Em termos de termodinâmica, o ponto de início de martensita (M_s) fica muiiito baixo—muito abaixo da temperatura ambiente. Logo, ao resfriar rápido, a austenita não “quebra” em martensita.
Passo 4
Resumindo a teoria:
- Para endurecer por têmpera, precisamos que a austenita se transforme em martensita ao resfriar.
- O inox austenítico tem M_s ≪ temperatura ambiente, então não dá transformação.
Por isso, mesmo que você resfrie num banho de água ou óleo, ele continua austenítico e não fica mais duro.
Passo 5
Então o que esses aços usam para “endurecer”?
- Trabalhamento a frio: gera deformação plástica e induz martensita (chamado “endurecimento por deformação”).
- Alguns tipos (PH – precipitation hardening) adicionam elementos que precipitam nanossegregados quando aquecidos em temperaturas intermediárias, criando endurecimento por precipitação.
Mas não é a têmpera “clássica” de gerar martensita direto do aquecimento.
Resposta
Não, os aços inoxidáveis austeníticos não se endurecem por têmpera porque a sua austenita é tão estável (graças ao alto teor de Ni/Cr) que não chega a se transformar em martensita ao resfriar.