Apresente as principais contribuições de cada um dos seguintes cientistas para o conhecimento atual sobre a estrutura atômica:
J. Chadwick
J. Chadwick
Passo 1
O enunciado pede pra gente falar das principais contribuições do cientista J. Chadwick para o nosso entendimento da estrutura atômica. A matéria aqui é o modelo do átomo e, em especial, o papel do nêutron. Pra resolver, vamos precisar lembrar um pouco dos modelos atômicos anteriores, entender o problema de massa que rolava e ver como o experimento do Chadwick resolveu tudo isso.
Passo 2
Antes de 1932, o modelo de Rutherford já dizia que o átomo tinha um núcleo pequenininho e carregado positivamente (os prótons) e os elétrons girando em volta. Mas tinha um problema: a soma das massas não batia com só prótons e elétrons — faltava “peso” ali. Além disso, existiam isótopos (mesmo número de prótons, massas diferentes) e ninguém sabia bem o que era essa diferença de massa. A teoria sugeria que devia haver uma partícula neutra dando conta desse “peso extra” no núcleo, mas não tinham observado nada disso.
Passo 3
Chadwick, em 1932, bombardeou uma amostra de berílio com partículas alfa (ou seja, núcleos de hélio). Ele observou que do berílio saia uma radiação que não carregava carga elétrica e que, ao atingir placas de polietileno, fazia surgir prótons rápidos. Isso só podia ser explicado se existisse uma partícula neutra e massiva: o nêutron. O “balão” teórico se encaixou quando ele identificou que aquela radiação era nêutrons. A reação chave que rolou foi algo como:
Com isso, Chadwick:
- provou experimentalmente a existência do nêutron;
- explicou de vez a diferença de massa entre isótopos;
- abriu caminho para a física nuclear (fissão, fusão, etc.).
Resposta
J. Chadwick descobriu o nêutron em 1932, resolvendo o “problema de massa” dos átomos, explicando a existência de isótopos e estabelecendo o alicerce experimental para toda a física nuclear que conhecemos hoje.