Descreva as funcionalidades e a importância do UNIVAC I no processamento de dados censitários.

Passo 1

O enunciado pede para descrever as principais funcionalidades do UNIVAC I quando empregado no processamento dos dados do Censo dos Estados Unidos e explicar por que esse uso foi tão importante. O conteúdo aqui envolve história da computação e conceitos básicos de arquitetura de computadores da década de 1950.

Passo 2

O UNIVAC I (UNIVersal Automatic Computer I) era um computador eletrônico de uso comercial que trazia várias funcionalidades novas para a época:
  1. Leitura e escrita em fita magnética: permitia armazenar grandes volumes de dados de forma sequencial e reutilizável, substituindo parcialmente os cartões perfurados.
  2. Unidade de processamento aritmético e lógica programável: executava operações de soma, subtração, multiplicação e divisão de forma automática, obedecendo a instruções carregadas na própria fita magnética.
  3. Memória interna à base de linhas de retardo (delay line): armazenava temporariamente instruções e dados em palavras de 12 caracteres decimais, o que dava flexibilidade e velocidade de acesso maior que nas máquinas somente a cartões.
  4. Entradas e saídas de alto desempenho: além das fitas, havia leitoras de cartões perfurados e impressoras que permitiam converter dados brutos em relatórios tabulados.

Passo 3

No Censo, essas funcionalidades se traduziam em operações como:
– Transferir para a fita magnética os registros de cada domicílio lidos dos cartões perfurados.
– Ordenar e classificar milhões de registros por região, idade, ocupação etc., usando subrotinas de comparação e troca na própria fita.
– Somar contagens e gerar subtotais automaticamente, sem intervenção manual em cálculo de colunas.
– Imprimir tabelas e gráficos básicos em fração do tempo que o mesmo processamento levaria feito à mão ou em máquinas menos automatizadas.

Passo 4

A importância do uso do UNIVAC I no Censo foi dupla:
  1. Demonstrou que era viável automatizar completamente a tabulação de dados massivos, reduzindo o tempo de meses para poucas semanas e minimizando erros de cálculo manual.
  2. Serviu de prova de conceito para aplicações comerciais e governamentais, estimulando a adoção de computadores em estatística, finanças, meteorologia e outras áreas.

Resposta

O UNIVAC I, com sua capacidade de ler e escrever fitas magnéticas, executar operações aritméticas programáveis e gerar relatórios automaticamente, tornou o processamento censitário muito mais rápido e confiável. Sua aplicação no Censo dos EUA foi um marco que consolidou a informática comercial e abriu caminho para o uso generalizado de computadores em estatística e gestão de grandes volumes de dados.

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