O que é um material polimérico?

Passo 1

O enunciado pede para definirmos “material polimérico”. Isso cai no conteúdo de ciência dos materiais, mais especificamente no estudo de polímeros. Para responder, vamos precisar entender o que é monômero, o que é polímero e como essas unidades se relacionam para formar materiais com propriedades típicas de plásticos, borrachas e fibras.

Passo 2

Um polímero é uma macromolécula, ou seja, uma cadeia extensa de unidades químicas repetidas chamadas monômeros. Cada monômero é uma molécula relativamente pequena que se une a outras iguais (ou semelhantes) por ligações covalentes durante reações de polimerização. O resultado é uma estrutura em cadeia, que pode ser linear, ramificada ou reticulada, dependendo do tipo de reação e dos reagentes usados.

Passo 3

As características mais marcantes dos materiais poliméricos derivam dessa arquitetura em cadeia:
  1. Baixa densidade, pois as cadeias longas deixam “espaços” entre si.
  2. Boa resistência ao impacto e ao desgaste químico, já que a força se dissipa ao longo da cadeia.
  3. Isolamento elétrico e térmico, porque não há elétrons livres movimentando-se como em metais.
  4. Grande variabilidade de propriedades mecânicas, que podem ser ajustadas pela composição, peso molecular e aditivos.

Passo 4

Os polímeros se classificam em:
– Naturais (p.ex., celulose, borracha natural)
– Sintéticos (p.ex., polietileno, poliestireno, PVC)
E, quanto à resposta ao calor:
– Termoplásticos: amolecem ao aquecer e podem ser reformados várias vezes.
– Termorrígidos (termofixos): curam e não se remodelam depois de formados.
– Elastômeros: apresentam grande elasticidade e retornam à forma original após deformação.

Resposta

Material polimérico é aquele formado por macromoléculas (“polímeros”) resultado da união repetida de monômeros por ligações covalentes. Essas cadeias longas conferem baixa densidade, resistência ao impacto e isolamento elétrico/térmico, e seus comportamentos (termoplástico, termorrígido ou elastômero) dependem da estrutura e dos processos de polimerização.

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