As pessoas que se opōem à adoção do sistema métrico nos Estados Unidos usam, às vezes, argumentos como: “Em vez de comprarmos uma libra de manteiga, teríamos que comprar 0,454 quilograma”. Com isso, estão querendo dizer que a vida se tornaria muito mais complicada. Como você refutaria esse tipo de argumento?

Passo 1

O enunciado diz que quem é contra o sistema métrico nos EUA alega que, em vez de “uma libra de manteiga”, teríamos que lidar com um número “complicado” como ,0,454 kg, e isso tornaria a vida mais difícil. O conteúdo envolve percepção de unidade e adaptação a um sistema de medida.

Passo 2

Observe que todo sistema de medidas usa convenções arredondadas para compras do dia a dia. Ninguém passa no mercado pedindo exatamente ,0,454 kg de manteiga; em vez disso, compramos embalagens de tamanho padrão.
No sistema métrico, a manteiga viria em “normais” como ,0,25 kg, ,0,5 kg ou ,1 kg— assim como hoje vocês têm embalagens de 8 oz (que são ,0,227 kg) ou 16 oz ( ,0,454 kg). A única diferença é o nome dos números e das embalagens, não a complexidade do dia a dia.

Passo 3

Além disso, ninguém decora todas as conversões: a gente só aprende as embalagens mais comuns e está tudo bem. Se você vive num país que usa libra, aprende de cabeça quantos gramas tem uma libra; se for métrico, aprende quantos gramas tem meio quilo e ponto.
Por fim, o sistema métrico é decimal, o que facilita contas de escala, receitas, comércio internacional e ciência. Em vez de memorizar “ 1 lb =16 oz” ou “ 1 ft =12 in”, basta multiplicar ou dividir por potências de 10.

Resposta

O argumento cai por terra quando percebemos que ( 1) as embalagens do dia a dia se adaptam a números arredondados em qualquer sistema, ( 2) não precisamos decorar todas as conversões, apenas as mais usadas, e ( 3) o sistema métrico torna a aritmética prática muito mais simples por ser decimal. Portanto, não há complicação real em adotar o sistema métrico nos EUA.

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