Por que é impossível a dois prótons se fundirem, como na primeira etapa do ciclo próton-próton, sem que haja simultaneamente um decaimento ?

É impossível que dois prótons se fundam de forma estável por conta própria porque a forte interação nuclear entre eles não é suficiente para superar sua repulsão Coulombiana mútua e mantê-los ligados como um núcleo.

No entanto, se um deles sofre um decaimento e se transforma novamente em um nêutron ao mesmo tempo em que colide com o outro próton, não há mais nenhuma repulsão de Coulomb entre os dois núcleos e a força nuclear forte pode prendê-los em um núcleo estável.