29 O vespão gigante, se alimenta de abelhas japonesa, entretanto, se um dos vespões tentar invadir uma colmeia, várias centenas de abelhas rapidamente formam uma bola compacta ao redor do vespão para detê-lo. Após cerca de 20 minutos ao vespão estará morto, apenas de as abelhas não picarem, nem morderem, não esmagarem, nem sufocarem o vespão. Por que, então, o vespão morre?
Passo 1
O enunciado descreve que um vespão gigante tenta invadir uma colmeia de abelhas japonesas e é imediatamente cercado por centenas de abelhas que formam uma “bola” compacta. Após cerca de 20 minutos o vespão morre, embora as abelhas não o piquem, morda, esmaguem ou o asfixiem. A questão pede para explicar por que o vespão morre. O conteúdo envolve termorregulação em insetos e limites térmicos de sobrevivência.
Passo 2
Quando as abelhas cercam o intruso, cada uma começa a vibrar seus músculos torácicos sem sair de um lugar, de modo semelhante ao “shivering” (tremor) em mamíferos. Esse tremor muscular consome ATP e libera calor. Como centenas de abelhas fazem isso simultaneamente, o calor gerado se acumula no interior da bola, elevando a temperatura ao redor do vespão.
Passo 3
Estudos mostram que a temperatura interna dessa bola pode chegar a cerca de
As abelhas japonesas suportam temperaturas até cerca de
sem sofrer dano letal, mas o vespão gigante tem menor tolerância térmica, suportando no máximo algo em torno de
Passo 4
Ao ultrapassar seu limite crítico de temperatura, o vespão sofre hipertermia: as proteínas e enzimas essenciais à sua respiração e metabolismo começam a desnaturar, as membranas celulares perdem integridade e seu sistema nervoso entra em colapso. Sem danos mecânicos ou toxinas, o calor excessivo é suficiente para matá-lo.
Resposta
O vespão morre por hipertermia: o calor gerado pela vibração muscular coletiva das abelhas eleva a temperatura na bola acima do limite térmico de sobrevivência do vespão, levando à desnaturação de suas proteínas e falha metabólica.