Por que ao se analisar diferentes métodos analíticos observa-se o limite de quantificação e não o de detecção?

Passo 1

O enunciado pergunta por que, ao comparar vários métodos analíticos, se toma como referência o limite de quantificação em vez do limite de detecção. O conteúdo é de química analítica, mais especificamente de metrologia analítica, e vamos precisar das definições de limite de detecção (LOD) e limite de quantificação (LOQ), além de compreender seus papéis na avaliação de métodos.

Passo 2

Definimos o limite de detecção \mathrm{LOD} como a menor concentração que pode ser diferenciada de um branco, porém sem garantia de precisão. Em geral usa-se
\mathrm{LOD} = 3\,\sigma_{\text{branco}}
e o limite de quantificação \mathrm{LOQ} como a menor concentração que pode ser medida com precisão e exatidão aceitáveis, usando
\mathrm{LOQ} = 10\,\sigma_{\text{branco}}
onde \sigma_{\text{branco}} é o desvio-padrão das medidas do branco.

Passo 3

O \mathrm{LOD} só nos diz que existe um sinal acima do ruído, mas não garante repetibilidade nem exatidão num valor concreto de concentração. Em torno do \mathrm{LOD} a incerteza relativa é altíssima, tornando impossível reportar um valor quantificado confiável.
O \mathrm{LOQ}, por sua vez, estabelece um patamar em que a incerteza relativa (variabilidade) e o viés do método são aceitáveis para fins quantitativos. Ou seja, ao nível de \mathrm{LOQ} já conseguimos medir concentrações com precisão e exatidão dentro de limites pré-definidos (tipicamente RSD\le10\%).

Passo 4

Para comparar métodos analíticos precisamos saber até que ponto cada método fornece resultados quantitativos confiáveis. O \mathrm{LOD} não assegura isso, pois indica apenas a presença do analito. Já o \mathrm{LOQ} está diretamente ligado à capacidade de quantificar com qualidade metrológica, que é o critério mais relevante em avaliação e seleção de métodos.

Resposta

Compara-se o limite de quantificação porque ele garante precisão e exatidão mínimas para relatarmos resultados numéricos confiáveis, enquanto o limite de detecção só atesta a presença do analito sem possibilitar quantificação com incerteza controlada.

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