A borracha natural, que é obtida do látex extraído da seringueira, apresenta baixa elasticidade, tornando-se quebradiça ou mole conforme temperatura. Entretanto, torna-se mais resistente e elástica quando é aquecida juntamente com compostos de enxofre. Esse processo é chamado de:
a) Polimerização b) Eliminação c) vulcanização d) oxidação

Passo 1

O enunciado diz que a borracha natural (obtida do látex da seringueira) tem baixa elasticidade e muda suas propriedades com a temperatura (fica quebradiça ou mole). Ao ser aquecida junto com compostos de enxofre, porém, ela fica mais resistente e elástica. A pergunta pede: esse processo de aquecer a borracha com enxofre para melhorar suas propriedades é chamado de qual das opções a seguir?
Opções: a) polimerização b) eliminação c) vulcanização d) oxidação

Passo 2

Vou explicar de forma direta o que é o processo descrito: quando se aquece borracha natural com enxofre ocorre formação de ligações entre as cadeias poliméricas (as longas moléculas da borracha). Essas ligações ligam uma cadeia à outra, formando uma rede tridimensional. Esse “encapamento” entre cadeias aumenta a resistência mecânica, a elasticidade recuperável e a estabilidade térmica da borracha — ou seja, evita que ela fique mole demais com calor ou quebra com frio. O nome histórico e técnico desse processo é vulcanização. É exatamente o que o enunciado descreve: aquecer com compostos de enxofre para tornar a borracha mais resistente e elástica.
Explicando um pouco o porquê físico-químico, de um jeito simples: a borracha natural é principalmente polímero de isopreno (cadeias longas). Sozinha, as cadeias deslizam umas sobre as outras com facilidade, então o material pode ficar pegajoso ou quebradiço dependendo da temperatura. Ao introduzir enxofre e aquecer, átomos de enxofre formam “pontes” (ligações cruzadas) entre as cadeias. Essas pontes impedem o escorregamento excessivo e permitem que, quando você estica, as cadeias voltem ao lugar — por isso a elasticidade melhora. Em resumo: enxofre = pontes cruzadas = rede elástica mais forte = vulcanização.

Passo 3

Agora vou explicar por que as outras alternativas estão incorretas, de forma clara e sem enrolação.
  • a) Polimerização: é o processo em que moléculas pequenas (monômeros) se unem para formar cadeias grandes (polímeros). No caso da borracha natural, já temos polímeros (cadeias de isopreno). O enunciado fala em modificar a borracha já formada, não em formar o polímero a partir de monômeros. Portanto, não é polimerização.
  • b) Eliminação: em química orgânica, reação de eliminação remove átomos ou grupos (por exemplo, H e OH) de uma molécula para formar uma ligação dupla ou outro produto pequeno (como água). Esse tipo de reação não corresponde à ideia de aquecer com enxofre para criar ligações entre cadeias. Logo, eliminação não descreve o processo do enunciado.
  • d) Oxidação: oxidação é perda de elétrons ou adição de oxigênio a uma substância. No caso da borracha, oxidação tende a degradar as cadeias — causando endurecimento, rachaduras e perda de propriedades elásticas — ou seja, normalmente piora a borracha, não a torna mais resistente e elástica como no enunciado. Portanto, oxidação também não é a resposta.

Passo 4

Resumo didático e uma dica de prova rápida: quando o enunciado fala “aquecida com enxofre” e resultado é “mais resistente e elástica”, a palavra-chave é enxofre + aquecimento → formação de ligações cruzadas → vulcanização. Memorize essa associação simples: enxofre + calor = vulcanização (melhora resistência e elasticidade da borracha).
Confere com a história e com a prática: o processo foi popularizado por Charles Goodyear no século XIX e é exatamente o que a indústria usa para transformar borracha natural em material útil (pneus, solas, vedações, etc.). Isso é só um contexto histórico rápido para você fixar a ideia na cabeça — na prova, basta reconhecer “aquecida com enxofre → vulcanização”.

Resposta

c) vulcanização

Exercícios relacionados