Como o conhecimento da radioatividade impactou a história da humanidade no século XX ?
Passo 1
O enunciado pergunta como o conhecimento da radioatividade influenciou a trajetória do século XX, cobrindo desde a ciência até as esferas política, médica e social. Para responder, vamos precisar revisar a descoberta da radioatividade, suas aplicações tecnológicas (medicina, energia, armamentos) e as consequências éticas e geopolíticas que surgiram.
Passo 2
A descoberta da radioatividade por Henri Becquerel (1896) e o aprofundamento por Marie e Pierre Curie estabeleceram que certos elementos emitem radiação espontaneamente. Esse marco mudou a física ao revelar processos nucleares invisíveis, abrindo caminho para a compreensão da estrutura atômica e das forças nucleares.
Passo 3
Na medicina, a radioatividade levou ao desenvolvimento da radioterapia contra o câncer e da medicina nuclear (cintilografias, tomografias por emissão de pósitrons). Essas técnicas tornaram-se rotineiras após a Segunda Guerra, salvando milhões de vidas e transformando diagnósticos e tratamentos.
Passo 4
No campo energético, a fissão nuclear controlada em reatores permitiu a geração de eletricidade sem queima de combustíveis fósseis. A primeira usina comercial entrou em operação nos anos 50, gerando debates sobre segurança, gerenciamento de resíduos e soberania energética que perduram até hoje.
Passo 5
Militarmente, a aplicação mais dramática foi a bomba atômica lançada sobre Hiroshima e Nagasaki (1945). Esse acontecimento acelerou o fim da Segunda Guerra e iniciou a Guerra Fria, marcada pela corrida armamentista nuclear, doutrina de destruição mútua assegurada (MAD) e tratados de controle de armas.
Passo 6
As consequências éticas e sociais incluíram o receio público diante da “aniquilação nuclear”, movimentos antiguerra, políticas de não-proliferação (Tratado de Não Proliferação Nuclear, 1968) e preocupações ambientais após acidentes (Three Mile Island, Chernobyl, Fukushima). A radioatividade virou símbolo de progresso e de risco global.
Resposta
O conhecimento da radioatividade moldou o século XX ao revolucionar a física, criar poderosas ferramentas médicas, gerar energia em grande escala e introduzir armas de destruição em massa, levando a profundas mudanças geopolíticas, dilemas éticos e movimentos de controle internacional.