Defrontando-se com condições que mudam constantemente, por que uma empresa teria interesse em manter algum insumo fixo? O que determina se um insumo é fixo ou variável?
Passo 1
O enunciado questiona, em termos de microeconomia, por que uma firma sujeita a condições de mercado que mudam frequentemente manteria pelo menos um insumo fixo e o que faz com que um insumo seja considerado fixo ou variável. Para responder, vamos usar os conceitos de curto prazo e longo prazo na teoria da produção, além de discutir custos de ajuste e características tecnológicas dos insumos.
Passo 2
Vamos definir insumos fixos e variáveis. No curto prazo, dizemos que um insumo é fixo quando não pode ser ajustado pela empresa (ou o custo de ajuste é proibitivo) dentro do horizonte de tempo considerado. Por outro lado, um insumo é variável se a firma pode alterar sua quantidade naquele mesmo horizonte, sem grandes atrasos ou custos irrecuperáveis. Em geral na teoria usamos
para capital (fixo no curto prazo) e
para trabalho (variável), mas isso depende de cada caso concreto.
Passo 3
Por que manter um insumo fixo?
Uma empresa pode querer manter um insumo fixo mesmo em mercados voláteis devido a:
Uma empresa pode querer manter um insumo fixo mesmo em mercados voláteis devido a:
- Economias de escala: um certo tamanho mínimo de maquinário ou planta garante menor custo médio de produção; desmontar esse ativo pode elevar custos unitários.
- Custos de ajuste e irreversibilidade: máquinas especializadas, instalações ou contratos de longo prazo (por ex., arrendamentos) geram custos elevados para desinvestir e depois reinvestir.
- Complementaridade entre insumos: um capital
mínimo pode ser necessário para usar eficientemente insumos variáveis, como trabalho ou matérias-primas; remover esse capital reduziria a produtividade dos demais. - Inércia tecnológica e regulatória: licenças, autorizações ambientais e padrões de qualidade podem tornar a retirada de um insumo caro ou demorado.
Passo 4
O que determina se um insumo é fixo ou variável é o horizonte temporal e os custos de ajuste associados.
- Horizonte de tempo: num horizonte breve (curto prazo), muitos insumos são rígidos; num horizonte longo, a empresa tem tempo para renegociar contratos, realocar capital e tornar quase tudo variável.
- Custos de ajuste: se variar a quantidade de um insumo envolve elevados custos de instalação, treinamento, descarte ou multa contratual, ele permanece fixo no período analisado.
Resposta
Uma firma mantém insumos fixos porque precisa preservar economias de escala, evitar custos irrecuperáveis de ajuste e manter a complementaridade tecnológica entre fatores. Um insumo é fixo quando não pode ser alterado sem incorrer em custos proibitivos ou demora excessiva no horizonte de curto prazo; passa a ser variável quando a firma dispõe de tempo e recursos para ajustá-lo sem grandes perdas.