Qual o elemento comum com o núcleo mais estável e põe fìm ao processo de fusão nuclear durante a vida de uma estrela?
a) Carbono
b) Titânio
c) Cobalto
d) Níquel
e) n.d.a

Passo 1

O enunciado pergunta qual elemento é “comum” e possui o núcleo mais estável, de modo que a fusão nuclear numa estrela não produz núcleos mais pesados após esse ponto. Isso envolve o conceito de energia de ligação por nucleon, que indica a estabilidade dos núcleos.

Passo 2

Em astrofísica e física nuclear, a energia de ligação por nucleon descreve quanto de energia é necessária para separar um núcleo em prótons e nêutrons. Quanto maior essa energia por nucleon, mais estável é o núcleo.

Passo 3

O gráfico da energia de ligação por nucleon atinge um máximo em núcleos na faixa de massa média. Embora o ferro-56 seja muito estável, na verdade o pico máximo ocorre em torno do níquel-62, ou seja, o núcleo de \mathrm{Ni}^{62} tem a maior energia de ligação por nucleon de todos.

Passo 4

Como o núcleo de níquel-62 é o mais estável, não faz sentido a estrela fundir mais além dele — toda fusão que tentasse formar núcleos mais pesados seria endotérmica. Logo, o elemento “comum” associado a esse núcleo é o níquel.

Resposta

d) Níquel

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