Questão: por que o dia sideral (intervalo de tempo entre duas passagens de uma dada estrela fixa pelo meridiano) é menor do que o dia solar?

Passo 1

Vamos entender o que a pergunta está nos pedindo. Queremos saber por que o dia sideral, que é o tempo entre duas passagens de uma mesma estrela fixa pelo meridiano, é menor do que o dia solar, que é o tempo entre duas passagens do Sol pelo mesmo meridiano. Para resolver isso, vamos precisar entender como a Terra se move em relação às estrelas e ao Sol.

Passo 2

Primeiro, vamos falar sobre a rotação da Terra. A Terra gira em torno do seu próprio eixo, o que causa a alternância entre dia e noite. Esse movimento de rotação é o que define o dia sideral.

Passo 3

Agora, além de girar sobre seu eixo, a Terra também está orbitando ao redor do Sol. Isso significa que, enquanto a Terra completa uma rotação, ela também se move um pouco na sua órbita. Por causa disso, para que o Sol volte ao mesmo ponto no céu, a Terra precisa girar um pouco mais do que 360 graus.

Passo 4

Vamos visualizar: imagine que a Terra gira 360 graus em relação às estrelas (dia sideral), mas como ela também se move na órbita, precisa girar um pouco mais para que o Sol esteja novamente no mesmo ponto do meridiano. Esse tempo extra é o que faz o dia solar ser um pouco mais longo que o dia sideral.

Passo 5

Para colocar em números, o dia sideral dura aproximadamente 23 horas, 56 minutos e 4 segundos, enquanto o dia solar dura cerca de 24 horas. A diferença ocorre justamente por causa do movimento orbital da Terra em torno do Sol.

Resposta

O dia sideral é menor que o dia solar porque, além de girar sobre seu eixo, a Terra também se move em sua órbita ao redor do Sol, fazendo com que precise girar um pouco mais para que o Sol retorne ao mesmo ponto no céu. Isso resulta em um dia solar aproximadamente 4 minutos mais longo que o dia sideral.

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