As mudanças de preço de um ano para o outro não são proporcionais e os consumidores respondem à essas mudanças mudando seu padrão de consumo. Isso cria um problema para o cálculo da inflação chamado:
a) Deflação.
b) Inflação.
c) Mudanças de qualidade não mensuráveis.
d) Viés de substituição.

Passo 1

O enunciado descreve uma situação onde: os preços ano a ano mudam de forma diferente entre bens (não são proporcionais) e, em resposta, os consumidores alteram seu padrão de consumo (substituem um bem por outro). Pergunta: qual problema isso cria para o cálculo da inflação? As opções são:
a) Deflação.
b) Inflação.
c) Mudanças de qualidade não mensuráveis.
d) Viés de substituição.

Passo 2

Entender o que o cálculo de inflação costuma fazer na prática (ideia central, sem fórmulas pesadas). Um índice de preços muito comum (como o IPC/CPI) calcula a variação do custo de um “cesto” fixo de bens e serviços ao longo do tempo. Isso significa que o índice compara quanto custaria comprar exatamente a mesma combinação de bens em dois períodos diferentes.
Explicando com calma: o índice toma uma cesta de consumo fixa (por exemplo, 1 unidade de A e 1 unidade de B), calcula o custo dessa cesta no ano base e no ano atual e obtém a variação percentual. Esse procedimento supõe implicitamente que a quantidade consumida de cada bem é fixa — o que nem sempre ocorre quando os preços mudam.

Passo 3

O que acontece quando os consumidores reagem a mudanças relativas de preços? Se o preço de um bem sobe muito em relação ao outro, os consumidores tendem a comprar menos do bem que ficou mais caro e mais do bem que ficou relativamente mais barato. Esse comportamento chama-se substituição interbens.
Por que isso importa para o índice de preços? Porque o índice de preços de cesto fixo ignora essa substituição: ele continua “medindo” a variação do custo de comprar as mesmas quantidades antigas, mesmo que os consumidores já não consumam essas quantidades. Assim, o índice pode indicar uma alta do custo maior do que a real variação do gasto necessário para manter o bem-estar do consumidor (ou seja, ele superestima o aumento do custo de vida).

Passo 4

Exemplo numérico simples e didático (para ver o efeito na prática). Pegue dois bens, A e B.
  • Ano 0 (base): p_A=1, p_B=1. Cesta fixa: 1 unidade de A e 1 unidade de B. Custo da cesta no ano 0: 1+1=2.
  • Ano 1: o preço de A dobra para p_A'=2, o preço de B fica p_B'=1. Custo da mesma cesta no ano 1: 2+1=3.
O índice de cesto fixo diria uma inflação de
\frac{3-2}{2}=0,5\quad\text{ou}\quad50\%.
Mas os consumidores podem reagir: como A ficou muito mais caro, muitos consumidores substituem A por B. Suponha (de forma simplificada) que um consumidor passa a consumir 0 de A e 2 unidades de B e fica igualmente satisfeito (isto é um exemplo didático de substituição). O custo dessa nova cesta em ano 1 é
0\cdot p_A' + 2\cdot p_B' = 2\cdot 1 = 2,
ou seja, o custo necessário para manter o bem-estar não aumentou neste exemplo. Logo, o índice de cesto fixo (que deu 50\%) superestimou o aumento de custo que, na realidade, pode ser menor graças à substituição.
Observação honesta: esse exemplo é simplificado e idealizado — em aplicações reais usa-se utilidade e restrições orçamentárias para medir corretamente — mas ilustra bem por que ignorar a substituição leva a um viés.

Passo 5

Nome do problema: o efeito descrito — consumidores mudando o padrão de consumo quando os preços relativos mudam — é precisamente o que a literatura chama de “viés de substituição”. Em termos de índices de preços, o viés de substituição faz com que índices com cesto fixo tendam a superestimar a inflação/variação do custo de vida, porque não capturam a resposta dos consumidores à variação relativa de preços.

Passo 6

Por que as outras alternativas estão erradas (resumido e claro):
  • a) Deflação: significa queda generalizada de preços ao longo do tempo — não é o fenômeno descrito no enunciado.
  • b) Inflação: é o aumento generalizado de preços; o enunciado descreve um problema no cálculo da inflação, não o próprio aumento generalizado.
  • c) Mudanças de qualidade não mensuráveis: esse é outro problema real (quando um produto muda de qualidade e é difícil quantificar), mas o enunciado fala da resposta dos consumidores a mudanças relativas de preços, não de variações de qualidade.

Resposta

d) Viés de substituição.

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