Como ocorre a laterização do solo?

Passo 1

O enunciado pergunta “Como ocorre a laterização do solo?”, tema de pedologia que trata da transformação de solos sob condições quentes e úmidas. Para responder, vamos entender primeiro o clima e a matéria-prima (rocha-matriz) envolvidos, depois ver os mecanismos de intemperismo químico e, por fim, o que sobra no perfil de solo.

Passo 2

Em regiões tropicais chuvosas e quentes há alta disponibilidade de água e temperatura, o que acelera reações químicas. A rocha-matriz originalmente contém minerais primários (como feldspatos, piroxênios e anfibólios) que são instáveis nessas condições extremas de umidade e calor. Esses fatores são o ponto de partida para o intemperismo químico intenso.

Passo 3

O intemperismo químico atua por hidrólise, oxidação e lixiviação:
  • Hidrólise: água reage com os silicatos, quebrando a estrutura dos minerais e liberando íons em solução.
  • Oxidação: ferro contido nos minerais primários é transformado em óxidos de ferro ( Fe2O3, FeOOH), responsáveis pela coloração avermelhada.
  • Lixiviação: as chuvas percolam pelo perfil e levam embora os íons solúveis de Ca^2+, Mg^2+, Na^+, K^+ e também parte do SiO2.

Passo 4

Com a remoção contínua de bases e sílica, o solo vai ficando cada vez mais empobrecido em nutrientes solúveis, mas rico em óxidos de ferro e alumínio que permanecem como produtos residuais. Esses óxidos se acumularão em horizontes mais profundos, gerando o típico perfil laterítico:
  • Horizonte superficial esbranquiçado (casca de aluvião e areia de sílica restante).
  • Horizonte intermediário e profundo avermelhado ou amarelado (concentração de laterita, massa de óxidos de Fe e Al, às vezes endurecida em “canga”).

Passo 5

Em resumo, a laterização é o resultado de um intemperismo químico extremo em clima tropical úmido, onde a água e o calor promovem:
  1. Decomposição dos minerais originais.
  2. Transporte (lixiviação) de bases e sílica solúveis para fora do perfil.
  3. Concentração residual de óxidos de ferro e alumínio, conferindo cor e estrutura laterítica ao solo.

Resposta

O solo é “laterizado” quando, em clima quente e úmido, o intemperismo químico intenso decompõe minerais primários, as chuvas lixiviam bases e sílica e deixam para trás óxidos de ferro e alumínio. Esses óxidos se acumulam no perfil, criando solos avermelhados (lateríticos), pobres em nutrientes solúveis e, em estágios avançados, endurecidos em canga.

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