Ainda sobre a mesma curva, se pensarmos que esta curva parametrizada está sendo traçada por uma partícula que percorre o espaço ao longo de um tempo t então como podemos interpretar \frac{d x}{d t} \mathrm{e} \frac{d y}{d t} ?
Passo 1
O enunciado pede que a gente interprete o que significam \dfrac{dx}{dt} e \dfrac{dy}{dt} quando a curva parametrizada (x(t),y(t)) está sendo percorrida por uma partícula ao longo do tempo t.
Informações dadas que vamos usar: a curva está escrita como (x(t),y(t)) e t é o tempo. A pergunta é qualitativa — quer o significado físico/geométrico desses derivados.
Passo 2
O que é \dfrac{dx}{dt} e \dfrac{dy}{dt} em palavras simples.
\dfrac{dx}{dt} é a taxa instantânea de variação da coordenada x em relação ao tempo: diz “quão rápido e em que sentido a partícula se desloca na direção horizontal (eixo x)” naquele instante. Se \dfrac{dx}{dt}>0 a partícula está se movendo para a direita; se \dfrac{dx}{dt}<0 move-se para a esquerda.
\dfrac{dy}{dt} é a taxa instantânea de variação da coordenada y em relação ao tempo: diz “quão rápido e em que sentido a partícula se desloca na direção vertical (eixo y)” naquele instante. Se \dfrac{dy}{dt}>0 a partícula sobe; se \dfrac{dy}{dt}<0 ela desce.
Isto é, ambos são velocidades componentes: velocidades horizontais e verticais.
Passo 3
Vetor velocidade (vetor tangente) e sua definição.
Defina o vetor velocidade
Explicação: \mathbf{v}(t) é um vetor que aponta na direção da tangente à curva no ponto (x(t),y(t)). As componentes do vetor são precisamente \dfrac{dx}{dt} e \dfrac{dy}{dt}, então essas derivadas juntas descrevem a direção e a “força” do movimento naquele instante.
Passo 4
Velocidade escalar (rapidez) — o módulo do vetor velocidade.
A rapidez instantânea (velocidade escalar) é a norma do vetor velocidade:
Interpretação: este número diz quão rápido, independentemente da direção, a partícula está se deslocando ao longo da curva naquele instante. Em provas, é comum que s'(t)=\|\mathbf{v}(t)\|, onde s(t) é o comprimento do arco percorrido até o tempo t.
Passo 5
Reta tangente e declive da curva.
Se x'(t_0)\neq0, o declive (slope) da tangente à curva no instante t_0 é
\frac{dy}{dx}\Big|_{t_0}=\frac{y'(t_0)}{x'(t_0)}.
A equação paramétrica da reta tangente pode ser escrita como
Interpretação: a partícula se move com rapidez constante 1 e a velocidade aponta tangencialmente ao círculo.
Parábola com parametrização simples \;x(t)=t,\;y(t)=t^2. Então
x'(t)=1,\qquad y'(t)=2t,
logo a velocidade tem componente horizontal constante 1 e componente vertical 2t. A inclinação da tangente é \dfrac{dy}{dx}=2t (no instante t a tangente tem declive 2t). A rapidez é \sqrt{1+(2t)^2}=\sqrt{1+4t^2}.
Passo 7
Casos especiais e observações úteis para prova.
Se \;x'(t_0)=0 e y'(t_0)\neq0, a tangente é vertical em t_0. Então não dá para usar \dfrac{y'}{x'} (divisão por zero), mas \mathbf{v}(t_0) ainda existe e indica direção vertical.
Se \;y'(t_0)=0 e x'(t_0)\neq0, a tangente é horizontal.
Se \;x'(t_0)=y'(t_0)=0, a partícula tem velocidade zero naquele instante (ponto de repouso instantâneo) — aí é preciso olhar as derivadas de ordem superior (aceleração) para entender o comportamento.
A derivada segunda \mathbf{a}(t)=(x''(t),y''(t)) é o vetor aceleração: indica como a velocidade está mudando (magnitude e direção).
Passo 8
Dicas rápidas para a prova (passo a passo prático).
Dada (x(t),y(t)), calcule x'(t) e y'(t).
Interprete sinais: x' fala direita/esquerda; y' fala cima/baixo.
Monte \mathbf{v}(t)=(x',y') para a direção tangente.
Calcule \|\mathbf{v}(t)\| para a rapidez.
Se precisar da tangente cartesiana, use \dfrac{y'}{x'} quando x'\neq0; caso contrário use a forma paramétrica da reta tangente.
Força aí — com esses passos você resolve qualquer questão do tipo e ainda arrasa na interpretação física da curva.
Resposta
\dfrac{dx}{dt} e \dfrac{dy}{dt} são as componentes da velocidade instantânea da partícula; o vetor velocidade é \mathbf{v}(t)=\bigl(x'(t),y'(t)\bigr), cuja magnitude \|\mathbf{v}(t)\|=\sqrt{(x'(t))^2+(y'(t))^2} é a rapidez; a direção da tangente é dada por \mathbf{v}(t) e o declive da tangente (se x'\neq0) é \dfrac{dy}{dx}=\dfrac{y'}{x'}.