O cardápio na cafeteria de Joe consiste em vários tipos de café, salgadinhos, doces e sanduíches. O produto marginal de um funcionário adicional pode ser definido como o número de clientes que podem ser servidos pelo funcionário em dado período. Joe só tem um empregado, mas está pensando em contratar mais dois. Explique por que o produto marginal do segundo e do terceiro funcionários pode ser mais alto do que o do primeiro. Por que é de esperar que o produto marginal dos funcionários adicionais diminua?

Passo 1

O enunciado situa a cafeteria de Joe, onde o produto marginal de um funcionário é o número extra de clientes que podem ser atendidos quando contratamos mais alguém. Ele já tem um empregado e pensa em contratar o segundo e o terceiro. A questão é: por que o segundo e o terceiro podem aumentar mais o atendimento do que o primeiro e, simultaneamente, por que é de se esperar que, lá na frente, cada novo empregado adicione menos clientes que o anterior? Vamos usar o conceito de especialização e a lei dos rendimentos decrescentes para responder.

Passo 2

Definimos produto marginal como a variação no número de clientes atendidos ao adicionarmos mais um funcionário, mantendo todo o resto constante (mesmo espaço, equipamentos e fluxo de clientes). Com zero funcionários, ninguém atende. Ao contratar o primeiro, ele precisa aprender todo o processo (preparar cafés, servir salgados, cobrar, limpar), o que exige tempo e gera ineficiências.

Passo 3

Ao entrar o segundo funcionário, surge a divisão de tarefas: um pode concentrar-se em preparar bebidas enquanto o outro cuida de cobranças e reposição de alimentos. Essa especialização reduz tempos mortos e gargalos (por exemplo, fila se forma menos), então o atendimento adicional do segundo funcionário pode ser maior do que o que o primeiro gerou ao passar de zero para um.

Passo 4

O terceiro funcionário amplia ainda mais essa especialização: passa a haver quem recepciona clientes, quem prepara pedidos e quem finaliza a venda. A coordenação melhora, há menos sobrecarga de tarefas individuais e, assim, o terceiro funcionário pode aumentar ainda mais o atendimento — pelo menos até certo ponto.

Passo 5

Porém, como o espaço da cafeteria e o número de equipamentos (máquinas de café, bancadas, assadeiras) são limitados, cada novo funcionário a mais enfrentará um ambiente cada vez mais congestionado. Máquinas ficam ocupadas, caminhos entre balcão e cliente se cruzam, e falta espaço para trabalhar. Esses efeitos geram rendimentos marginais decrescentes: o quarto ou o quinto funcionário vai trazer um aumento de atendimento cada vez menor.

Resposta

O segundo e o terceiro funcionários podem ter produto marginal maior que o primeiro graças à divisão de tarefas e especialização, que eliminam gargalos iniciais e aumentam a eficiência. Mas, à medida que mais funcionários compartilham o mesmo espaço e os mesmos equipamentos, ocorrem congestionamentos e conflitos pelo uso dos recursos fixos, resultando em rendimentos marginais decrescentes.

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