Descreva a circulação termoalina, e sua importância para o clima global.

Passo 1

O enunciado pede para descrever a circulação termoalina e explicar por que ela é importante para o clima global. O conteúdo principal é oceanografia física, em especial o “conveyor belt” oceânico movido por diferenças de densidade da água (termo = temperatura, halina = salinidade).

Passo 2

A circulação termoalina é um sistema de correntes profundas e superficiais que conecta todos os oceanos. Ela se baseia no princípio de que a densidade da água \rho depende de sua temperatura T e salinidade S, ou seja,
\rho = \rho(T,S),
onde água fria e salgada é mais densa e tende a afundar, enquanto água mais quente e doce é menos densa e sobe.

Passo 3

O motor dessa circulação funciona assim: na região do Atlântico Norte, a água fria proveniente das correntes superficiais do Golfo resfria, sua salinidade aumenta por evaporação e formação de gelo, ela ganha densidade e afunda, formando a Massa de Água do Atlântico Norte (NADW). Nos polos Sul, ocorre processo semelhante gerando a Água Subsuperficial Antártica (AABW). Essas massas densas migram pelo fundo oceânico.

Passo 4

Depois de afundar, essas correntes de fundo percorrem milhares de quilômetros rumo às bacias do Pacífico e Índico, onde gradualmente se misturam e ressurgem em áreas de divergência de correntes ou de ressurgência costeira. A água sobe, aquece, e retorna por correntes superficiais até o Atlântico Norte, fechando o circuito global, o chamado “conveyor belt”.

Passo 5

Essa circulação regula o clima global porque transporta grande quantidade de calor das baixas latitudes para as altas latitudes. Por exemplo, a corrente do Golfo aquece a Europa Ocidental. Além disso, ela controla o estoque de C O_{2} nos oceanos, influenciando o ciclo do carbono e, portanto, a evolução das temperaturas na atmosfera.

Resposta

A circulação termoalina é o circuito global de correntes oceânicas movido por diferenças de densidade da água (causadas por temperatura e salinidade). Ela afunda água fria e salgada nas altas latitudes, faz a água circular pelos fundos oceânicos até ressurgir em outras regiões, e retorna à superfície formando um cinturão de correntes. Sua importância para o clima vem do transporte de calor que modera temperaturas (como o aquecimento da Europa Ocidental) e do controle do sequestro de C O_{2} nos oceanos, ambos cruciais na regulação do clima global.

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