Durante a extração do óleo essencial de folhas por hidrodestilação, na segunda aula prática, utilizou-se éter etílico para separar o óleo da água no funil de separação. Seria viável substituir o éter etílico por hexano nessa etapa? Por quê? (1.0)

Passo 1

O enunciado nos pede para avaliar se, na etapa de extração líquido-líquido do óleo essencial obtido por hidrodestilação, podemos usar hexano no lugar de éter etílico. Para isso, precisamos lembrar os critérios de seleção de solvente: imiscibilidade com água, densidade relativa, polaridade e aspectos de segurança (toxicidade, ponto de ebulição, inflamabilidade).

Passo 2

Hexano e éter etílico são ambos imiscíveis com água, o que permite formar duas camadas no funil de separação. As densidades são
rhohexanoapprox0,66 g/mL, rhoéterapprox0,713 g/mL, é
ambas menores que rhoágua=1,00 g/mLá. Logo, em qualquer dos casos o solvente orgânico ficará como camada superior, facilitando a separação.

Passo 3

A polaridade de hexano é ainda menor que a do éter etílico. Isso significa que hexano extrai preferencialmente compostos muito apolares, enquanto o éter, sendo ligeiramente mais polar, pode arrancar também moléculas de polaridade moderada presentes no óleo essencial (álcoois, ésteres mais polares etc.). Usar hexano tende a reduzir o rendimento global de componentes levemente polares.

Passo 4

Em termos práticos, hexano e éter têm pontos de ebulição próximos ( bphexanoapprox69^circC, bpéterapprox35^circCé), mas o éter forma peróxidos explosivos ao longo do tempo e exige inibidores, enquanto hexano é neurotóxico e mais cancerígeno. Ambos são inflamáveis, exigindo capela e cuidados.

Passo 5

Portanto, embora seja viável usar hexano do ponto de vista de imiscibilidade e densidade, ele altera a seletividade da extração (menor extração de frações polares) e traz riscos toxicológicos diferentes. A escolha depende do perfil de componentes desejados e das normas de segurança do laboratório.

Resposta

Sim, pois o hexano é imiscível com a água e forma camada separável no funil, mas ele é ainda mais apolar que o éter, o que reduz a extração de componentes polares do óleo essencial, e apresenta toxicidade distinta, devendo-se considerar rendimento e segurança antes de optar pela troca.

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