Qual é o efeito do desmatamento sobre a vazão dos rios?

Passo 1

Resumindo o enunciado: queremos entender, no contexto do ciclo hidrológico e da hidrologia de bacias, como a remoção da cobertura florestal — isto é, o desmatamento — afeta a vazão dos rios. Para isso, vamos usar o balanço hídrico simplificado e conceitos de infiltração, evapotranspiração e escoamento superficial.

Passo 2

No balanço hídrico de uma bacia podemos escrever
P = ET + Q + De<a S
onde:
P é a precipitação sobre a bacia,
ET é a evapotranspiração (perda de água por evaporação e transpiração),
Q é a vazão que sai da bacia (escoamento superficial mais subterrâneo) e
De<a S é a variação de armazenamento no solo e no aquífero.

Passo 3

A presença de vegetação (floresta) aumenta a infiltração e o armazenamento ( De<a S) por vários mecanismos:
– Sombras e cobertura de folhas reduzem a velocidade do impacto da chuva no solo, evitando a compactação.
– Sistemas radiculares criam porosidade, facilitando a água penetrar no solo.
– A vegetação evapotranspira grande parte da chuva recebida, elevando ET.

Passo 4

Quando ocorre o desmatamento:
– A infiltração diminui, porque não há raízes nem camada de folhada para criar poros.
– Menos água infiltra significa menor recarga de aquíferos e menor De<a S.
– Com menos evapotranspiração ( ET cai), sobra mais água para escoar imediatamente.
– Logo, o escoamento superficial aumenta, elevando Q de forma rápida: os picos de vazão ficam mais altos e mais cedo após a chuva (fenômeno de “cheias rápidas”).

Passo 5

No longo prazo, a redução de recarga de aquíferos leva a vazões mínimas menores durante a estação seca, porque há menos água subterrânea liberada lentamente para o rio. Além disso, o aumento do escoamento superficial carrega mais sedimentos para o rio, agravando assoreamento e variações ainda maiores de vazão.

Resposta

O desmatamento tende a aumentar o escoamento superficial e os picos de vazão logo após as chuvas (maiores cheias rápidas) e, ao mesmo tempo, reduzir a infiltração e a recarga subterrânea, provocando vazões mínimas menores na seca e maior assoreamento do canal.

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