Imagine um mundo no qual, por alguma razão, o hidrogênio e o hélio não tivessem sido descobertos. Mendeleev teria tido informação suficiente para prever a existência desses elementos?

Passo 1

Beleza, o enunciado pergunta se, num mundo onde ninguém ainda tivesse descoberto o hidrogênio e o hélio, o Mendeleev conseguiria prever que esses elementos existem. O conteúdo aqui é Lei Periódica e tabela periódica: a ideia de que, ao organizar elementos pelo peso atômico e propriedades, aparecem “buracos” onde faltam elementos. Vamos precisar entender como Mendeleev usou essas lacunas para prever elementos novos.

Passo 2

Primeiro, lembra do que é a Lei Periódica: se você lista os elementos pelo peso atômico crescente, propriedades químicas parecidas surgem em colunas (famílias). Quando Mendeleev via um grande salto de peso entre dois elementos de famílias diferentes, ele deduzia que devia existir algo ali que ainda não fora descoberto. Foi assim que ele previu o germânio, o gálio e outros.

Passo 3

E o hidrogênio? Hoje a gente vê o H como o mais levinho (peso atômico ≈ 1) e colocado no topo da família dos alcalinos (coluna 1). Se Mendeleev não conhecesse o H, o elemento mais leve que ele teria era o lítio (Li, peso ≈ 7). Ao olhar para a coluna 1, ele veria: nada antes do Li, depois vem o Na (≈ 23), K (≈ 39) etc. Haveria, portanto, um buraco acima do Li — espaço pra algo com peso bem menor que 7 e que tivesse características parecidas (reações em água, formação de compostos tipo LiX). Então sim, ele provavelmente deduziria um “elemento leve alcalino” acima do Li, que seria o hidrogênio.

Passo 4

E o hélio? Hoje fica na coluna 18 (gases nobres), peso ≈ 4. Mendeleev não sabia nada de gases nobres, porque ninguém tinha isolado nenhum. Na tabela dele origina­lmente não havia a coluna 18 – ela só surgiu depois, quando argônio e cia. foram descobertos. Sem um grupo de gases inertes, não teria “família” pra encaixar o hélio. Mesmo vendo um grande salto de peso entre o suposto novo alcalino (H, ≈1) e o Li (7), não sobraria um lugar livre que ele identificasse como gás nobre. Logo, ele não previria o hélio antes de alguém descobrir a própria família.

Passo 5

Resumindo:
  • Para o hidrogênio, sim: na coluna dos alcalinos haveria lacuna e ele previria o elemento mais leve.
  • Para o hélio, não: sem a noção de gases nobres, ele não veria onde encaixar esse gás leve.

Resposta

Mendeleev conseguiria prever o hidrogênio (lacuna acima do Li na família 1), mas não o hélio, pois a família dos gases nobres só foi identificada depois das descobertas desses elementos.

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