Poderia explicar o que significa a expressão alfa-L-aminoácidos?

Passo 1

Beleza, a pergunta é “o que significa a expressão alfa-L-aminoácidos?” Isso tá dentro de Química Orgânica, mais especificamente estereoquímica de aminoácidos. Pra resolver a gente vai precisar saber:
  1. O que é um aminoácido (estrutura geral).
  2. O que significa “alfa” na química de cadeias carbônicas.
  3. Como funciona a nomenclatura D/L (por que “L”).

Passo 2

Primeiro, aminoácidos são moléculas com duas funções principais: uma amina (–NH₂) e um ácido carboxílico (–COOH). A fórmula geral deles é assim:
H2NCH(R)COOH
Nesse “R” cabe qualquer cadeia lateral (que define qual aminoácido é). O carbono que liga o –NH₂, o R e o –COOH é o carbono central, chamado carbono α (alfa).

Passo 3

“Alfa” (α) indica exatamente esse carbono ligado ao grupo carboxila. Em química orgânica, a gente chama de carbono α o primeiro carbono após o grupo funcional principal (no caso, o ácido carboxílico). Ou seja, em
HOOCCH(R)NH2
o CH® é o carbono α. Então “alfa-aminoácido” já diz que o grupo amina está nesse carbono α.

Passo 4

Agora, “L” vem da estereoquímica. Aminoácidos (exceto a glicina) têm esse carbono α como um centro quiral (4 ligantes diferentes: –NH₂, –COOH, –H e –R). Pra nomear D ou L a gente usa a projeção de Fischer comparando com o gliceraldeído:
  • Se o –NH₂ fica à esquerda na projeção de Fischer, é “L”.
  • Se fica à direita, é “D”.
Quase todos os aminoácidos que formam proteínas em seres vivos são da série L.

Resposta

Alfa-L-aminoácidos são aquelas moléculas onde:
  1. o grupo amino (–NH₂) está ligado ao carbono imediatamente vizinho ao carboxílico (carbono α), e
  2. esse carbono α é quiral e apresenta configuração L (na projeção de Fischer o –NH₂ fica à esquerda).

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