É possível triturar e depois reutilizar o poli(etileno tereftalato)? Justifique sua resposta.

Passo 1

Beleza, o enunciado pergunta se dá pra triturar e depois reutilizar o poli(etileno tereftalato) — o PET das garrafas, por exemplo. O conteúdo aqui é reciclagem de termoplásticos, mais especificamente o processo de reciclagem mecânica do PET. Para resolver a gente precisa entender o que é um termoplástico, como funciona a reciclagem mecânica (trituração, lavagem, extrusão) e quais limitações químicas e físicas aparecem nesse ciclo.

Passo 2

O primeiro ponto é lembrar o que é o PET: é um termoplástico, ou seja, um polímero que amolece quando a gente esquenta e endurece quando esfria, sem mudar quimicamente sua estrutura fundamental. Essa característica permite fundir e reformar o material várias vezes, diferentemente dos termofixos que queimam ou se degradam irreversivelmente no calor.

Passo 3

Então, sim, a gente pode triturar o PET:
  1. Triturar = reduzir em pequenos flocos.
  2. Lavar esses flocos para tirar rótulos, cola, impurezas.
  3. Secar para não ter água no processo seguinte (água causa bolhas e degradação térmica).
  4. Levar a esses flocos limpos pra uma extrusora, que é um maquinário que esquenta, funde e empurra o material através de um molde, formando filamentos ou pellets.

Passo 4

Esses pellets de PET reciclado podem ser usados pra fazer fibras têxteis (roupas, tapetes), novos recipientes — embora normalmente não sejam usados para alimentos no primeiro ciclo de reciclagem, pois precisa garantir grau alimentício. Depois de muitos ciclos, as cadeias poliméricas do PET vão perdendo extensão média (chama-se degradação por cisalhamento e termo-oxidativa) e a cor vai escurecer, então, na prática, tem um limite de quantas vezes você pode reciclar mecanicamente.

Resposta

É possível triturar e reutilizar o PET porque ele é um termoplástico que admite reciclagem mecânica: a gente tritura, lava, extrude e obtém novos pellets ou fibras. O processo tem limites práticos — degradação das cadeias poliméricas e contaminação — mas, sim, dá pra triturar e reutilizar várias vezes.

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