Quais as potenciais perdas de nitrogênio no ambiente agrícola?

Passo 1

O enunciado pede para identificarmos as formas pelas quais o nitrogênio aplicado ou presente no sistema agrícola pode ser perdido para o ambiente. O conteúdo envolve o ciclo do nitrogênio no solo e as principais transformações físicas e bioquímicas que fazem com que esse nutriente deixe o sistema solo–planta.

Passo 2

Volatilização de amônia: quando aplicamos fontes de nitrogênio amoniacal (por exemplo ureia ou sulfato de amônio) em superfície, parte do NH4^+ se transforma em NH3 gasoso, principalmente em solo com pH alto, temperatura elevada e pouca umidade. Esse NH3 escapa para a atmosfera, causando perda de N disponível para as plantas.
Lixiviação de nitrato: após a nitrificação, o NH4^+ vira NO3^-, íon solúvel e pouco retido pelas partículas do solo. Chuvas intensas ou irrigações em excesso movem o NO3^- para camadas profundas, fora da zona de raízes, contaminando lençóis freáticos e reduzindo a disponibilidade de nitrogênio para a cultura.
Desnitrificação: em condições de solo encharcado ou fortemente compactado, bactérias anaeróbias convertem NO3^- em gases como N2 e N2O. Esses gases escapam para a atmosfera, ocasionando perda de nitrogênio e emissão de óxido nitroso, um potente gás de efeito estufa.
Escoamento superficial e erosão: nitrogênio orgânico ou mineral pode ser arrastado pela água de chuva ou irrigação como partículas em suspensão ou em solução. Esse escoamento carrega N para cursos d’água, degradando a qualidade da água e reduzindo o estoque de nitrogênio no solo.

Passo 3

Reunindo tudo, as perdas de nitrogênio no ambiente agrícola ocorrem por volatilização, lixiviação profunda, desnitrificação e arraste superficial/erosão. Cada mecanismo depende de fatores de manejo (fonte de N, época de aplicação, cobertura do solo) e condições ambientais (chuva, temperatura, textura do solo).

Resposta

As potenciais perdas de nitrogênio no ambiente agrícola são:
  • Volatilização de NH3 (amônia) para a atmosfera.
  • Lixiviação de NO3^- para camadas profundas e águas subterrâneas.
  • Desnitrificação, com emissão de N2 e N2O.
  • Escoamento superficial e erosão carregando formas orgânicas e minerais de nitrogênio.

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