Quais são as principais aplicações da radioatividade na agricultura?

Passo 1

O enunciado pergunta as principais aplicações da radioatividade na agricultura. O conteúdo envolve o uso de radioisótopos como traçadores nutricionais, indução de mutações em plantas, controle de pragas e conservação de alimentos, além de datação de amostras e análise de solo. Vamos explorar cada aplicação.

Passo 2

Radiotraçadores nutricionais
Para entender como as plantas absorvem e distribuem nutrientes e água, utiliza-se isotópos radioativos como ^{32}P, ^{15}N e ^{3}H. Marca-se o fertilizante ou a fonte de nitrogênio com o isótopo radioativo, planta-se normalmente e, em seguida, mede-se a atividade em amostras de raiz, caule e folha. A partir da contagem de decaimentos, calcula-se a eficiência de absorção e a dinâmica interna dos nutrientes.

Passo 3

Mutagênese induzida por radiação
Sementes ou tecidos vegetais são submetidos a radiação gama de ^{60}Co ou a feixes de nêutrons para induzir mutações aleatórias. Controla-se a dose para equilibrar taxa de sobrevivência e frequência mutacional. As populações mutantes resultantes são cultivadas e seleciona-se indivíduos com características desejáveis (maior resistência a doenças, melhor rendimento, tolerância ao estresse).

Passo 4

Controle de pragas e esterilização de insetos
A Técnica do Inseto Estéril (SIT) consiste em irradiar machos de pragas-alvo (por exemplo, mosca-da-fruta) a fim de torná-los estéreis, sem comprometer sua habilidade de acasalar. Quando soltos no ambiente, acasalam com fêmeas selvagens e reduzem a próxima geração, controlando a população de pragas sem pesticidas químicos.

Passo 5

Irradiação de sementes e alimentos
Grãos, sementes e outros produtos agrícolas podem ser irradiados para eliminar microrganismos, insetos e ovos de pragas, além de inibir brotação. Isso aumenta o tempo de prateleira e reduz perdas pós-colheita. A técnica emprega fontes como ^{60}Co ou feixes de elétrons.

Passo 6

Datação e análise de solo
Em arqueobotânica e estudo de práticas agrícolas antigas, utiliza-se a datação por radiocarbono ( ^{14}C) para estimar a idade de restos de plantas ou camadas de solo. Já a teleradiografia de solo emprega fontes gama para medir densidade aparente e teor de umidade de forma não destrutiva.

Resposta

  1. Radiotraçadores com isotópos ( ^{32}P, ^{15}N, ^{3}H) para estudar absorção e circulação de nutrientes e água nas plantas.
  2. Mutagênese induzida por radiação (gama de ^{60}Co ou feixe de nêutrons) para gerar novas variedades vegetais com características desejáveis.
  3. Controle de pragas via Técnica do Inseto Estéril, esterilizando machos de pragas para reduzir populações sem pesticidas.
  4. Irradiação de sementes e alimentos para eliminar patógenos e insetos, inibir brotação e prolongar validade de produtos.
  5. Datação por radiocarbono ( ^{14}C) em amostras arqueobotânicas e teleradiografia de solo para analisar densidade e umidade.

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