Defina o monopólio natural. O que o tamanho de um mercado tem a ver com o fato de uma indústria ser ou não um monopólio natural?

Passo 1

O enunciado pede para a gente definir o que é um monopólio natural e explicar por que o tamanho do mercado influencia se uma indústria tende ou não a ser um monopólio natural. Vamos usar os conceitos de custo médio, economias de escala e escala mínima eficiente para montar a resposta.

Passo 2

Primeiro, lembre-se do custo médio \mathrm{AC}(q) de produzir q unidades, isto é
\mathrm{AC}(q) = \frac{C(q)}{q},
onde C(q) é o custo total de produzir q. Dizemos que uma indústria apresenta economias de escala quando, ao aumentarmos q, o custo médio \mathrm{AC}(q) cai.

Passo 3

A escala mínima eficiente (MES, do inglês Minimum Efficient Scale) é o menor nível de produção q^* a partir do qual \mathrm{AC}(q) atinge seu valor mínimo e se mantém aproximadamente constante (ou começa a subir lentamente). Formalmente,
q^* = \arg\min_{q} \mathrm{AC}(q).

Passo 4

Definimos monopólio natural como aquela indústria em que a MES q^* é tão grande, em comparação à demanda total do mercado, que uma só firma consegue atender todo esse mercado a um custo médio menor do que duas ou mais firmas dividindo a produção. Em outras palavras, para toda quantidade relevante Q de demanda, a curva \mathrm{AC}(q) ainda está em regime decrescente ou no seu ponto mínimo, de modo que
\mathrm{AC}(Q) < \mathrm{AC}\bigl(q_1\bigr)\quad\text{e}\quad Q = q_1 + q_2
para quaisquer divisões q_1, q_2. Isso torna mais eficiente ter uma única produtora.

Passo 5

Por fim, a relação com o tamanho do mercado é direta:
Se a demanda total Q for menor ou igual ao ponto em que o custo médio para uma firma única ainda está caindo (ou no mínimo), então essa firma serve o mercado a menor custo que duas ou mais concorrentes – e temos um monopólio natural.
Se, ao contrário, Q ficar muito acima da MES, o custo médio já se estabilizou ou até sobe, e o mercado consegue sustentar múltiplas firmas sem perder a eficiência de custo.

Resposta

Um monopólio natural ocorre quando as economias de escala são tão expressivas que uma única empresa, produzindo na escala mínima eficiente, alcança um custo médio inferior ao de qualquer combinação de várias empresas. Quanto menor for o tamanho do mercado em relação à escala mínima eficiente, mais forte será a tendência de existir um monopólio natural; se o mercado crescer além dessa escala, múltiplas empresas poderão operar de maneira eficiente e deixar de ser monopólio natural.

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