2.A função de demanda de um viciado por uma droga pode ser muito inelástica, mas a função de demanda de mercado pode ser bem elástica. Como pode ser isso?

Passo 1

O enunciado pergunta por que a função de demanda de um viciado por uma droga pode ser muito inelástica, enquanto a demanda de mercado (a soma de todos os consumidores) pode ser bem elástica. O conteúdo é elasticidade-preço da demanda, e para resolver precisamos entender a diferença entre elasticidade individual (marginal) e agregada (mercado).

Passo 2

Definimos elasticidade-preço da demanda como
varepsilon = %;De<a Q%;De<a P,
onde Q é quantidade demandada e P é preço. Se lvertvarepsilonrvert<1, dizemos que a demanda é inelástica (pouca variação em Q quando P muda). Se lvertvarepsilonrvert>1, é elástica (grande variação em Q quando P muda).

Passo 3

Um viciado tem altíssima dependência química e pouca sensibilidade ao preço no chamado “marginal intensivo”: mesmo que o preço suba, ele corta pouco do consumo, porque precisa da droga para evitar sintomas de abstinência. Para esse consumidor específico, lvertvarepsilonviciadorvert é pequeno (inelástico).

Passo 4

A demanda de mercado é a soma horizontal das demandas de todos os consumidores, inclusive:
  1. muitos usuários ocasionais ou de baixo grau de dependência, que respondem fortemente ao preço (elas são altamente elásticas),
  2. potenciais consumidores que podem desistir de começar o uso se o preço for alto,
  3. quem recorre a substitutos (outras drogas, home-made).
    Quando P sobe, esses grupos marginais reduzem muito seu consumo ou deixam de comprar, gerando lvertvarepsilonmercadorvert maior que 1.

Passo 5

Em termos de margens de resposta:
  • Marginal intensivo: o viciado ajusta pouco a quantidade consumida (inelástico).
  • Marginal extensivo e de substituição: muitos usuários deixam de comprar ou mudam de produto (tornando o agregado elástico).

Resposta

A demanda individual de um viciado é muito inelástica porque ele reduz pouco o consumo diante de alta dependência. Já a demanda de mercado inclui também consumidores menos dependentes ou ocasionais e potenciais compradores que respondem muito ao preço, além de efeitos de substituição. Essa combinação faz a elasticidade-preço agregada ficar alta (elástica), mesmo que cada viciado individual seja inelástico.

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